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El cubo que todos querrán tocar ()

Todo apunta a que será el regalo ideal... de la próxima Navidad

Aunque fue diseñado como una obra de arte electrónico, todo hace predecir que el llamado "Fentix Cube", se convertirá en uno de los juguetes más codiciados y requeridos en los arbolitos ya no de ésta, sino de la próxima Navidad.

Su creador es el ingeniero y artista británico Andrew Fentem, quien ya ha recibido varias propuestas desde que publicó en la página de YouTube un video mostrando su original invento.

Se trata de un cubo cuya colorida y luminosa superficie cubre en su interior una serie de avances tecnológicos como los que permitieron el éxito y multimillonarias ganancias de iPhone para Apple o Wii para Nintendo.

"Me tomó cerca de un mes construirlo", dijo Fentem a la BBC. "Pensé que sería una buena idea hacer un cubo computarizado después de haber visto cuán pobre era una versión electrónica del Cubo de Rubik.

Pantalla cúbica

De las salas de arte electrónico al mundo comercial.

El pequeño artefacto plástico es básicamente una pantalla cúbica multitáctil debajo de la cual operan sensores y acelerómetros que permiten una serie de juegos en trazados de laberintos al estilo del ya famoso PacMan.

"Instintivamente uno sabe cómo usarlo. La manera en que un niño entiende el mundo es a través del reconocimiento espacial y físico, arriba o abajo. Es la manera en que se aprende y se comunica", explica Fentem.

El "Fentix Cube" está programado con un puñado de juegos, pero la combinación de pantalla táctil, luces y su tridimensionalidad, abren una serie de posibilidades para que su uso vaya más allá del de un simple juguete.

"Originalmente fue una intervención artística dentro del mercado de juguetes y pequeños artefactos", dice Fentem al tiempo que confiesa que se sintió motivado a construirlo debido a la pobreza de ideas y calidad de los actuales juguetes electrónicos.

De las armas a las artes

Fentem viene trabajando desde hace algún tiempo en sistemas innovativos de "interface" entre seres humanos y computadoras.

Me gustaría que el cubo llegue al mercado. Me gustaría verlo en los hogares. Pero si sólo sirve como una introducción a mi trabajo, eso me hará feliz

Andrew Fentem

Luego de haber obtenido su título de ingeniero electrónico se dedicó a la investigación y desarrollo de sistemas inteligentes de combate en proyectos de clasificación reservada para la firma británica Thorn EMI.

Cuenta también en su historia de vida con algunos años de investigación académica en universidades británicas.

Pero, según relata, llegó un punto en su carrera en el que se dio cuenta que desde la década de los 80, cuando construyó su primer sintetizador, siempre estuvo interesado en el arte electrónico.

Creatividad

Fue así como se trasladó a Londres y se dedicó a la creación de una serie de obras que se exponen en la gelería Kinetica, un espacio dedicado exclusivamente al arte electrónico.

Entre sus trabajos se incluye el diseño de "interfaces" de pantallas multitácticles para aplicaciones en música, algo que le valió un galardón de la National Endowment for Science, Technology and the Art (Nesta), una organización británica dedicada a promover la innovación y la creatividad.

En su diálogo con la BBC, Fentem confiesa que diseñó su cubo en parte como un objeto de arte, pero también como una carta de presentación para compañías e inversores.

"Me gustaría que el cubo llegue al mercado. Me gustaría verlo en los hogares", expresa y añade: "Pero si sólo sirve como una introducción a mi trabajo, eso me hará feliz".

BBC Mundo

	Nueva teoría sobre la extinción de los dinosaurios ()

	La ruptura de un asteroide pudo ser la causa de la extinción. La mayoría de los científicos creen que la edad de los dinosaurios fue condenada cuando un asteroide asesino golpeó la Tierra hace 65 millones de años. Pero nuevos resultados sugieren que los reptiles gigantes pudieron estar condenados a la extinción unos 100 millones de años antes, con la colisión profética de dos lejanos asteroides. La fragmentación del principal asteroide del Sistema Solar inició una cadena de acontecimientos que pudieron acabar con el eventual fin del período cretáceo, según William Bottke, astrónomo del Southwest Research Institute de Boulder, Colorado, y co-autor del estudio. Los resultados de su equipo, serán publicados esta semana en la revista Nature. El equipo de Bottke realizó el hallazgo mientras examinaba la completa base datos de Sloan Digital Sky Survey. El equipo examinaba un grupo de rocas fragmentadas llamadas la familia del asteroide Baptistina, situada en el cinturón de asteroides que orbita entre Marte y Júpiter, cuando detectaron un punto en el cielo que parecía estar vacío. “Vimos literalmente un agujero,” dice Bottke. Él y sus colegas pensaron en un principio que el agujero era el resultado de la cercana gravedad de Júpiter y Marte, y que juntos habían empujado y lanzado, hace millones de años, algunos de estos fragmentos lejos del centro del Sistema Solar. Ejecutando los modelos por computador, estos mostraron al equipo que muchos de estos fragmentos se deslizaban gradualmente hacia las órbitas que la Tierra cruzaba, Bottke dice; “Era casi inevitable que un pedazo de ellos golpeara a la Tierra. Modelando los movimientos de los fragmentos actuales, podían proyectar hacia atrás en el tiempo para averiguar cual fue el primer evento que afectó a esta familia de asteroides. Era probablemente la colisión de una roca de 170 kilómetros por 60 de ancho, hace cerca de 160 millones de años, los resultados del modelo indicaban que el asteroide más pequeño era pulverizado por el impacto. Para ligar a la familia de Baptistina a la escena del crimen, el grupo también miraba los espectros de dos fragmentos actuales, para determinar su composición química. Esto demostró que contiene principalmente crondita carbonosa, un material de silicato primordial en el Sistema Solar. Los geólogos también han encontrado la crondrita carbonosa en el sedimento terrestre y en un meteorito recuperado del Océano Pacífico, ambos fechados en el impacto gigante de Chicxulub, cerca de la península del Yucatán en México, hace 65 millones de años. Bottke dice estar un 90% convencido que este antiguo impacto fue causado por un fragmento del asteroide expulsado en la colisión masiva de su modelo, la misma colisión que creó a la actual familia de asteroides Baptistina. Las conclusiones van encaminadas a resolver la duda de si un asteroide o un cometa eran los culpables de la extinción de los dinosaurios, según dice Philippe Claeys, geólogo de la Universidad Vrije en Bruselas; “Antes se pensaba que la presencia de crondita carbonosa en los registros geológicos de ese tiempo sugerían un cometa, porque este mineral se encuentra sólo en los cuerpos más viejos del Sistema Solar”. Pero el vínculo químico a la familia Baptistina es ahora lo bastante fuerte para sugerir que alguna parte de ellos fuera el asesino. "Las pruebas apuntan hacia el asteroide", dice Claeys. Los autores del artículo sugieren que la colisión, que provocó un cráter de casi 200 kilómetros de diámetro, llamado Chicxulub, y una catástrofe ambiental en todo el mundo, formó parte de un proceso mucho más extenso, que afectó a todo el Sistema Solar. Por ejemplo, plantean que esos impactos pudieron haber creado también el cráter Tycho en la Luna y otros cráteres gigantes en Venus y Marte. Asimismo, la investigación indica que la lluvia creada por el Baptistina podría ser la fuente de aproximadamente un tercio de los objetos que rodean actualmente a la Tierra. Ésta no es la primera vez que Bottke y sus colegas han ligado un acontecimiento geológico en la Tierra al cinturón de asteroides. En enero del pasado año, el equipo ligó una lluvia de polvo y los meteoritos que cayeron hace alrededor de 8 millones de años a la irrupción de un asteroide. “Este tipo de trabajo sirve como recordatorio importante a los seres humanos que es necesario estar atentos a los alrededores de la Tierra”, dice Claeys, “hemos de estar enterados de las cosas que suceden en el Sistema Solar”. Prosigue: “Especialmente en el cinturón de asteroides”. En resumen, una serie de colosales carambolas en el Sistema Solar, convertido en un enorme billar, lanzaron al asteroide hacia nuestro planeta. Crédito de las imágenes: Nature. Sirrah

Lo que usted debe saber sobre la reconversión monetaria (27-08-2007)

UNO: ¿Cuándo entrará en vigencia la reconversión monetaria? El 1º de enero de 2008.

DOS: ¿Cuántos ceros se le eliminarán a la moneda nacional? A partir de esa fecha, el signo monetario tendrá tres ceros menos. Así, 1.000 bolívares de los actuales equivaldrán a 1 “bolívar fuerte”.

TRES: ¿Cómo se llamará la moneda en la nueva escala monetaria? En la nueva escala monetaria, la moneda continuará con el nombre de “bolívar” pero, para distinguirla de la unidad actual, durante un período transitorio a la palabra “bolívar” se le añadirá el adjetivo “fuerte”, para quedar “bolívar fuerte”. Este se representará con el símbolo “Bs.F.” Una vez que los billetes y monedas metálicas actuales hayan dejado de circular y el público se haya familiarizado con la nueva unidad, las autoridades publicarán los avisos correspondientes para que se vuelva a utilizar únicamente la palabra “bolívares”.

CUATRO: ¿Qué significa la medida de reconversión monetaria? La medida implica necesariamente que todos los precios, salarios, bonos, tributos, pensiones y, en general, cualquier operación o referencia en bolívares actuales, deberán ser convertidos a “bolívares fuertes” dividiendo sus montos entre 1.000.

CINCO: ¿La reconversión monetaria implica que se podrá comprar menos productos con el salario actual? No. La reconversión monetaria no altera el valor relativo de los ingresos ni de los gastos, ni de los bienes y deudas, cualquiera que sea su naturaleza. Por ejemplo, un salario de Bs. 550.000, equivaldrá a Bs.F. 550, y, asimismo, un paquete de harina de maíz de 1 kg. hoy día tiene un valor de Bs. 1.400, costará a partir del 1° de enero de 2008 Bs.F. 1,40. En otras palabras, se mantiene la relación actual, sólo que expresada en una escala menor.

SEIS: ¿Qué sucederá con los compromisos de pago asumidos en bolívares actuales después del 1º de enero de 2008? Todo monto expresado en bolívares actuales, como por ejemplo el monto de arrendamiento de un apartamento, después del 1° de enero de 2008 será equivalente al importe monetario expresado en “bolívares fuertes”. Asimismo, las expresiones contenidas en cualquier medio de pago o instrumento de pago (letras de cambio, pagarés, contratos, hipotecas, etc.) tendrán la misma validez cuando se hayan convertido al “bolívar fuerte”.

SIETE: ¿Quitarle ceros al bolívar significa que los depósitos bancarios actuales sufrirán una disminución y el precio de bienes como apartamentos o vehículos será más bajo? No. Los depósitos bancarios y los precios de apartamentos y vehículos, al igual que el resto de todos los bienes, servicios y operaciones que tienen como referencia al bolívar actual deberán expresarse en “bolívares fuertes” a partir del 1º de enero de 2008, es decir, todas las cantidades deberán dividirse entre 1.000. Esto no significa que después de esa fecha se tenga ahorrado menos dinero o que el apartamento valga menos, sino simplemente que sus valores se expresan en una escala menor, pues la reconversión monetaria es un proceso neutro en cuanto al valor de los bienes.

OCHO: ¿El usuario o consumidor deberá pagar por los cambios que haya que realizar para la conversión del bolívar? De ningún modo. La reconversión, así como la realización de las operaciones previstas en el Decreto Ley de Reconversión Monetaria o de cualquier otra que resulte necesaria para su aplicación, será gratuita para el consumidor y usuario, sin que pueda suponer el cobro de gastos, comisiones, honorarios, precios o conceptos análogos.

NUEVE: ¿La reconversión del bolívar supone una devaluación? No, en ningún momento. En la relación monetaria con el exterior se aplicará el mismo factor de conversión de 1.000 a 1.En otras palabras, su relación se mantiene y no hay ninguna devaluación de nuestro signo monetario.

DIEZ: ¿Cómo se redondearán las cantidades cuando la división arroje cifras con decimales? Cuando las cantidades en bolívares actuales se dividan entre 1.000 para expresarlas en bolívares fuertes, en algunos casos el resultado de esta operación serán números con más de dos decimales. Cuando sea así, el Decreto Ley de Reconversión Monetaria indica que la cifra debe llevarse al céntimo más cercano.

Por ejemplo: Precio actual de un producto X : Bs. 2.052

Conversión a la nueva escala: 1) División entre mil: 2.052/1.000= 2,052 2) Llevado al céntimo inferior más cercano: Bs.F. 2,05

Precio actual de un producto Y: Bs. 3.008 Conversión a la nueva escala: 1) División entre mil: 3.008/1.000=3,008 2) Llevado al céntimo superior más cercano: Bs. F. 3,01

ONCE: ¿Habrá alguna etapa de aprendizaje? A fin de facilitar el aprendizaje de las equivalencias, a partir del 1º de octubre de 2007, todas las exhibiciones de precios de bienes y servicios, como por ejemplo, menús de comida, avisos de prensa, servicios públicos y alimentos, deberán indicarse tanto en bolívares actuales como en “bolívares fuertes”. Así, por ejemplo, un comercio de electrodomésticos deberá incluir en las etiquetas de sus productos la descripción de su precio tanto en “Bs.” como en “Bs.F.”.

DOCE: ¿Cuándo comenzarán a circular las nuevas monedas y billetes? A partir del 1º de enero de 2008 comenzarán a circular los “bolívares fuertes” y durante un período no menor a seis meses circularán simultáneamente con los actuales bolívares; es decir, estos últimos continuarán circulando y el público los podrá seguir utilizando tal y como hace ahora. Durante la transición, el pago de cualquier bien o servicio podrá efectuarse con ambas monedas, sólo respetando las equivalencias: si va a comprar una cocina a gas cuyo precio es de Bs.F. 800, puede cancelarla con Bs. 800.000 de los actuales.

TRECE: ¿Qué pasará con los bolívares actuales una vez finalizada la transición? Al terminar la transición, sólo la nueva familia de monedas y billetes será de curso legal, pero ello no significa que la gente perderá el dinero que posea en bolívares actuales, pues el Banco Central de Venezuela mantendrá abierta la posibilidad de canje por todo el tiempo que sea necesario; este lapso se definirá previamente de forma expresa y se hará de conocimiento del público con suficiente antelación. Así, los poseedores de billetes y monedas actuales, tras el fin del período transitorio únicamente deberán acudir a las entidades financieras o a las taquillas del propio instituto emisor para realizar el canje conforme con la equivalencia de 1.000 a 1.

CATORCE: ¿Con la reconversión monetaria se podrán utilizar las monedas que ya no están en circulación (puyas, lochas, medios, reales)? No. Estas monedas fueron desmonetizadas por el Banco Central de Venezuela, es decir, ya no son de curso legal y no volverán a serlo en el futuro. Para la nueva escala monetaria que define la reconversión monetaria, el BCV hará emisiones totalmente nuevas, que se correspondan con el nuevo valor de la moneda y los cambios formales consagrados por la Constitución y las leyes, como el nombre “República Bolivariana de Venezuela” y las modificaciones en los símbolos patrios.

QUINCE: ¿Con la reconversión monetaria se volverá a pagar con los billetes de 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100 y 500 bolívares? No. Estos billetes fueron desmonetizados por el Banco Central de Venezuela, es decir, ya no son de curso legal. Como en el caso de las monedas, el BCV emitirá billetes adaptados a la nueva escala monetaria.

DIECISEÍS: ¿Cuánto valdrá una unidad tributaria a partir del 1º enero de 2008? A partir del 1° de enero de 2008, y hasta tanto la Asamblea Nacional fije el nuevo valor de la unidad tributaria, la misma será la que resulte de aplicar a la vigente la equivalencia prevista en el Decreto Ley de Reconversión Monetaria. El papel sellado, los timbres fiscales, estampillas y/o sellos postales, así como cualquier otra especie valorada en bolívares actuales, deberán ser utilizados hasta su agotamiento; en el entendido de que el valor expresado en ellos, a partir del 1° de enero de 2008, deberá ser reconocido por su equivalente en “bolívares fuertes”.

DIECISIETE: ¿Quiénes deben velar por el cumplimiento del Decreto Ley de Reconversión Monetaria? El cumplimiento de la ley será atendido por los organismos competentes, dependiendo de sus ámbitos de actuación (Banco Central de Venezuela, Comisión Nacional de Valores, Superintendencia de Bancos y Otras Instituciones Financieras, Superintendencia de Seguros, Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria, Defensoría del Pueblo y el Instituto Autónomo para la Defensa del Consumidor y del Usuario).

DIECIOCHO: ¿Es posible que a partir del 1° de enero de 2008 algún establecimiento comercial fije el importe de un bien en bolívares actuales? Para el 1° de enero de 2008, todas las empresas, bancos y en general cualquier establecimiento comercial, industrial, cooperativa, organismos públicos y privados, universidades, clínicas, transporte público, etc., deberán tener adaptados, para trabajar con el “bolívar fuerte”, sus sistemas contables, informáticos, nómina, inventario, así como cualquier otro sistema que utilicen valores monetarios. En todo caso, aunque el precio esté fijado en bolívares fuertes, puede pagarse con éstos o con bolívares actuales durante el período de transición.

DIECINUEVE: ¿A partir de cuándo los bancos y otras instituciones financieras empezarán a operar con la nueva escala monetaria? Los bancos y demás instituciones financieras deberán ajustar sus sistemas y gestionar lo requerido para que el 1° de enero de 2008 estén convertidos en “bolívares fuertes”, en su totalidad, los saldos de las cuentas de sus clientes, bien sea por operaciones activas, pasivas y otras, e informarles oportunamente a través de los medios que se consideren pertinentes.

VEINTE: ¿Habrá alguna sanción para los que se nieguen a realizar la conversión establecida o incumplan cualquiera de sus obligaciones establecidas en el Decreto-Ley de Reconversión Monetaria? Quienes se nieguen a efectuar la conversión monetaria o incumplan cualquiera de las obligaciones establecidas en el Decreto-Ley de Reconversión Monetaria, serán sancionados con multa de diez unidades tributarias (10 U.T.) a diez mil unidades tributarias (10.000 U.T.). Dicha multa será impuesta y liquidada por el Indecu de conformidad con lo establecido en la Ley de Protección al Consumidor y al Usuario. Si se trata de instituciones financieras, corresponderá al órgano u organismo de control, fiscalización y vigilancia al que éstas estén sometidas hacer tal determinación e imposición.

Fuente: BCV

	Las moscas huelen "en estéreo" (29-12-2007)

	Los seres humanos tenemos dos ojos que nos permiten percibir el espacio en tres dimensiones, y dos oídos con los que podemos localizar de forma precisa el origen de un sonido. Pero para las moscas lo realmente importante es su doble “nariz” para oler en estéreo. Es la conclusión de un estudio realizado por Leslie Vosshall, de la Universidad de Rochester, y publicado en la revista Nature Neuroscience. Según Vosshall, las moscas cuentan con dos órganos olfatorios que no sólo les permiten identificar el origen de un olor sino también navegar directamente hacia él, un comportamiento conocido como quimiotaxis. Para estudiar este fenómeno, Vosshall y sus colegas tuvieron que descifrar en qué dirección se movían las larvas de la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, con respecto a la fuente de un determinado olor. Pero como los olores son invisibles, los investigadores pidieron ayuda a algunos colegas del Laboratorio de Biología y Bioquímica Molecular de Thomas P. Sakmar. “Necesitábamos ver los olores”, explica Vosshall. Y lo consiguieron aplicando una novedosa técnica espectroscópica que les permitía, mediante luz infrarroja, crear entornos donde les era posible ver, controlar y cuantificar con precisión la distribución de los olores. Los resultados con moscas manipuladas genéticamente para suprimir uno de sus órganos olfatorios no dejaban lugar a dudas: cuando se trata de identificar dónde están los alimentos, una sola nariz no es suficiente para estos insectos.